À l’intérieur du changement de vitesse du compresseur à vis économe en énergie

Il y a un son que tout directeur d'usine connaît sans y penser : ce bourdonnement mécanique constant qui coule sous tout le reste sur le sol. Mais depuis peu, beaucoup d’entre eux ont commencé à y prêter une plus grande attention. Non pas parce que c'est exactement plus fort ou différent, mais parce que quelqu'un du service comptabilité a mentionné à nouveau la facture d'électricité, et tout à coup, ce bourdonnement a une étiquette de prix. C'est généralement là que la conversation sur compresseurs à vis économes en énergie démarre.

Qu'est-ce qui rend ces unités différentes

Voici le mécanisme de base : un compresseur à vis emprisonne l'air entre deux rotors qui tournent ensemble, le serrant plus fort lorsqu'ils tournent. Assez simple. Les versions économes en énergie modifient ce processus de plusieurs manières spécifiques : des entraînements à fréquence variable qui permettent à la vitesse du moteur de suivre la demande d'air réelle au lieu de fonctionner à fond toute la journée, des formes de rotor retravaillées pour réduire la friction interne et des moteurs à aimants permanents qui ne dégagent tout simplement pas autant d'énergie que de chaleur.

Rien de tout cela n’a beaucoup d’importance si la demande en air d’une usine ne change jamais. Mais il reste rarement plat. La demande augmente et diminue au cours d'un quart de travail, parfois de manière considérable, et c'est exactement à ce moment-là que les anciennes unités à vitesse fixe commencent à gaspiller de l'énergie : elles continuent de fonctionner à plein régime même lorsque personne n'a réellement besoin d'autant d'air. Les acheteurs qui ont fait leurs devoirs ont tendance à se concentrer sur le comportement à charge partielle pour cette raison. Un compresseur qui ralentit progressivement lorsque la demande diminue génèrera généralement beaucoup moins de puissance sur une journée complète qu'un compresseur construit uniquement pour un rendement maximal et constant.

Questions que les équipes de sourcing ne cessent de poser

Parlez à suffisamment d’équipes d’approvisionnement et les mêmes questions reviennent encore et encore. À quelle vitesse le variateur de fréquence réagit-il lorsque la demande surgit de nulle part ? Est-il plus silencieux à faible charge, ou est-il toujours bruyant quelle que soit la puissance ? Est-ce qu'il communiquera réellement avec le logiciel de surveillance existant de l'usine, ou s'agit-il d'un système autonome supplémentaire à gérer séparément ?

Aucune de ces questions n’est jetable. Les systèmes à air comprimé ne restent pas dans leur propre coin : ils sont connectés à tout le reste au sol, et une unité qui ne fonctionne pas bien avec les commandes existantes a tendance à créer plus de maux de tête qu'elle n'en résout. Les acheteurs OEM et de marques privées, en particulier, aiment définir les détails de compatibilité le plus tôt possible. Mieux vaut le savoir avant l'envoi du bon de commande qu'après.

Comparaison des conceptions à vitesse fixe et à vitesse variable

Les compresseurs à vitesse fixe fonctionnent à l'ancienne : fonctionnent à une vitesse constante, s'allument et s'éteignent pour gérer le débit. Ce cycle s'accumule avec le temps : plus d'usure mécanique, plus de puissance gaspillée pendant les périodes d'inactivité entre les cycles. Les unités à vitesse variable évitent ce problème en s’ajustant en continu plutôt qu’en passant entre la pleine puissance et la veille.

L'écart entre les deux conceptions se résume en grande partie à une variable : la stabilité réelle de la demande en air d'une installation. Les usines qui utilisent l’air de manière constante 24 heures sur 24 voient souvent peu de différence entre les options fixes et variables. Les installations dont la demande est fluctuante (postes multiples, cycles de production saisonniers) ont tendance à remarquer où compresseurs à vis économes en énergie se séparer, parfois plus tôt que prévu par les directeurs d'usine.